Динозавры превращались в птиц 50 млн лет

Ученые высчитали период, за который большие динозавры превратились в небольших птиц.

Майк Ли из Южного австралийского музея в Аделаиде говорит, что период миниатюризации у динозавров был самым длительным в истории животного мира на планете. При этом, сам по себе этот тренд был очень сильным, так как имел множество эволюционных преимуществ, обусловленных рядом условий на планете. Ли с коллегами провели глубокий анализ останков тероподов — двуногих хищных динозавров, таких как Велоцираптор. Известно, что именно велоцирапторы в итоге эволюционировали в птиц. Также известно, что в среднем один велоцираптор весил 250 кг, однако в итоге он эволюционировал в прото-птицу Археоптерикса, которая весила менее 1 кг. 

Анализ промежуточных звеньев эволюции показал, что миниатюризация происходила у динозавров постоянно, то есть каждое следующее поколение отдельного вида было стабильно меньше и легче предыдущего. Кроме того, будущее поколение использовало эволюционные преимущества, полученные в результате развития. К примеру, появление полых костей почти вдвое снизило вес прото-птиц и позволило им легче подниматься в воздух, появление оперения сделало их тело более аэродинамичным, позволив летать с меньшими затратами энергии.

Австралийские ученые изучили 12 основных эволюционных шагов, которые были проделаны тероподами, превратившимися в итоге в летающие виды. В каждом из этих этапов динозавры получали какие-то ключевые возможности, отличавшие их от предшественников.

Источник: bigmir.net